Ele é o homem mais rico do planeta e aparece o tempo todo nas manchetes - tanto pelas inovações das suas empresas quanto por declarações que, por vezes, parecem inacreditáveis. Ainda assim, há detalhes sobre Elon Musk que muita gente desconhece.
Nesta semana, o empreendedor recebeu dos acionistas da Tesla uma proposta de remuneração fora da curva: se cumprir as metas estabelecidas, poderá levar um prémio equivalente a 1 000 bilhões de dólares em ações. A discussão abriu espaço para ele reforçar a visão de futuro da companhia, que vem de um período complicado.
Ele quase vendeu a Tesla
Em 2013, a Tesla fica à beira da falência. Com clientes a adiar encomendas e a fábrica a interromper a produção temporariamente, Elon Musk passa a procurar, com urgência, uma forma de evitar o colapso da empresa.
É nesse contexto que ele procura Larry Page, CEO do Google, e sugere a compra da Tesla por cerca de 6 bilhões de dólares, com mais 5 bilhões adicionais destinados à expansão das fábricas. Musk, porém, coloca uma exigência relevante: permanecer no comando por pelo menos oito anos, ou até a marca conseguir produzir um carro elétrico de terceira geração que fosse acessível. Larry Page aceita num primeiro momento, mas as negociações acabam travando.
Pouco depois, as vendas da Tesla finalmente disparam, o que faz o empresário mudar de ideia e retirar a companhia do mercado.
Ele quase perdeu a SpaceX e a Tesla ao mesmo tempo
Não foi a única vez em que a montadora de elétricos entrou no vermelho. Em 2008, Elon Musk atravessa um dos momentos mais críticos da sua trajetória: Tesla e SpaceX ficam, simultaneamente, muito perto da falência.
Naquele período, ele já tinha colocado 100 milhões de dólares do próprio património na SpaceX - e os três primeiros lançamentos de foguetes tinham terminado em fracassos retumbantes. Ao mesmo tempo, a Tesla sufocava num cenário económico desastroso, com as vendas a despencar durante a crise financeira global.
Musk enfrenta então uma escolha angustiante: dividir os últimos recursos entre as duas empresas e correr o risco de perder tudo, ou abrir mão de uma para salvar a outra. Ele opta pela primeira alternativa e luta com todas as forças para atrair novos investidores. O risco compensa.
Ele largou a Universidade de Stanford depois de… dois dias
Em 1995, Elon Musk começa um doutorado em ciência e engenharia de materiais na Universidade de Stanford. Só que, apenas dois dias após o início das aulas, ele decide abandonar o programa, por considerar que a revolução da Internet, ainda no começo, oferecia uma oportunidade muito mais empolgante e concreta do que seguir na pesquisa académica.
A partir daí, Musk resolve apostar tudo no empreendedorismo e, pouco tempo depois, cria a sua primeira empresa, a Zip2. Era o começo de uma jornada fora do comum.
Aos 12 anos, ele já vendia o seu primeiro videojogo
Com apenas 12 anos, Elon Musk programa e vende um videojogo chamado Blastar a uma revista de informática sul-africana por 500 dólares. Publicado em 1984, o título é um jogo simples de tiro espacial inspirado em *Space Invaders, em que o jogador controla uma nave com a missão de destruir um cargueiro alienígena que transporta “bombas de hidrogênio mortais” e “máquinas de raios de status*”. Anos depois, o código original é recuperado e adaptado para uma versão jogável online.
Ele tem tripla nacionalidade
Elon Musk tem três cidadanias: sul-africana, canadense e americana. Nascido em Pretória, ele recebe a nacionalidade sul-africana ao nascer. A cidadania do Canadá vem da mãe, Maye Musk, que nasceu em Regina, na província de Saskatchewan - o que permite a ele obter a nacionalidade canadense mesmo sem ter crescido no país.
Aos 17 anos, ele usa esse vínculo para ir ao Canadá e estudar na Universidade Queen’s, o primeiro passo da sua trajetória na América do Norte. Mais tarde, já instalado nos Estados Unidos para continuar os estudos e iniciar a carreira, Musk torna-se cidadão americano por naturalização em 2002.
Ele criou uma escola experimental para os próprios filhos
Em 2014, Elon Musk cria a Ad Astra, uma escola privada e experimental montada dentro do campus da SpaceX em Hawthorne, na Califórnia. Insatisfeito com o modelo tradicional, ele tira os cinco filhos das escolas particulares onde estudavam para oferecer uma proposta educativa diferente.
Sem notas e sem exames padronizados, a Ad Astra prioriza pensamento crítico, resolução de problemas, ética e ciências, deixando em segundo plano o ensino de línguas estrangeiras ou música. A instituição recebe um grupo reduzido de alunos selecionados, muitas vezes filhos de funcionários da SpaceX, e ajusta o ensino às aptidões de cada estudante.
Embora tenha encerrado as atividades em 2020, a equipa pedagógica lançou depois a Astra Nova, uma escola online sem fins lucrativos que dá continuidade à mesma filosofia.
Ele sofre de insónia
Elon Musk não esconde o assunto: ele dorme pouco e, muitas vezes, trabalha no limite do esgotamento. Já admitiu que houve fases em que chegava a trabalhar até 100 horas por semana, dormindo por vezes apenas seis horas por noite. Numa entrevista em 2022, ele disse que ia dormir por volta das três da manhã e acordava perto das nove, ao mesmo tempo em que reconhecia que dormir menos do que isso prejudicava seriamente o humor e a concentração.
O biógrafo Walter Isaacson relata que essa falta de descanso crónica já levou Musk a episódios de stress intenso, náuseas e até vómitos. Ele sabe do impacto, mas continua a impor a si mesmo um ritmo extenuante, frequentemente trabalhando de madrugada nas suas várias empresas.
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