Vay leva carros teleconduzidos a Las Vegas para enfrentar a Uber

A ideia parece saída de ficção científica: com um simples toque no celular, você abre um aplicativo, pede um carro e ele chega até você sem ninguém no banco do motorista. É com essa proposta que a Vay, uma startup de Berlim, quer bater de frente com a Uber - usando veículos teleconduzidos.

Os primeiros carros teleconduzidos da Vay já circulam nas ruas, especialmente em Las Vegas (Estados Unidos), onde o serviço já funciona para corridas individuais.

Sim: carros teleconduzidos

Para não haver confusão, não estamos falando de direção autônoma, e sim de telecondução. Na prática, existe um operador remoto que conduz o veículo até o cliente. Depois de uma saudação inicial, esse operador transfere o controle do carro, e quem passa a dirigir é o próprio usuário.

Ao chegar ao destino, o telecondutor reassume totalmente a condução e segue para atender a próxima solicitação. Se for preciso, o cliente também pode pedir que o operador faça manobras - como estacionar no lugar dele.

Tudo isso acontece enquanto o telecondutor - um motorista à distância - fica em um posto de comando, controlando o carro por meio de comandos bem parecidos com os de simuladores de direção, como dá para ver na imagem.

Diferentemente de empresas como Uber ou Waymo, a Vay não se apoia em um car sharing tradicional nem em uma proposta de robô-táxi. A startup, que já levantou cerca de 110 milhões de euros em investimentos, se apresenta como um serviço de mobilidade operado por telecondutores.

Mais de 5000 viagens realizadas

Thomas von der Ohe, cofundador e CEO da Vay, será o destaque da conferência “O software que impulsiona a tecnologia sem motorista e os carros autônomos”, na Web Summit 2024, com moderação de Diogo Teixeira, publisher da Razão Automóvel. Você pode assistir a esta conferência aqui.

Em sua passagem por Portugal, von der Ohe nos disse que a empresa já fez “mais de 5000 viagens com telecondutores, sem nenhum tipo de incidente”. Ele ainda fez questão de sorrir e dar três batidas na mesa de madeira ao repetir essa informação.

“Somos a próxima geração de car renting e car sharing”, afirmou von der Ohe, depois de confirmar que a Vay já tem autorização para testar a tecnologia em uma região de Hamburgo, no norte da Alemanha, e que também está tocando uma espécie de “beta público” nas principais ruas de Las Vegas.

“Somos a única empresa autorizada a fazer testes na Europa sem nenhum condutor dentro do carro.”

Thomas von der Ohe, co-fundador e CEO da Vay

Se na Alemanha os testes liberados ainda não incluem um serviço aberto ao público, a permissão obtida em Las Vegas permite que a Vay opere com poucas restrições. Por enquanto, a escala ainda é limitada: hoje, a empresa mantém 16 carros rodando em Las Vegas, todos KIA Niro EV, resultado de uma parceria com a montadora sul-coreana.

A Vay também fechou um acordo com a Peugeot para, mais adiante, poder usar modelos E-308. Além disso, em teoria, qualquer carro elétrico equipado com sistemas avançados de assistência ao condutor (ADAS) pode ser adaptado para esse tipo de operação.

E o preço?

Nesse ponto, Thomas von der Ohe também demonstra confiança: “conseguimos custos de operação mais baixos porque os telecondutores apenas conduzem durante breves momentos”, ao contrário de ofertas mais tradicionais, em que os motoristas ficam permanentemente “conectados”.

Para afastar qualquer dúvida, a mensagem no site oficial da Vay é direta: “Metade do preço da Uber. Garantido”. Será esta a próxima revolução no transporte público individual?