Aircela promete transformar o ar em gasolina

E se fosse possível produzir a própria gasolina em casa? Essa é a promessa da Aircela.

A startup nova-iorquina Aircela pode estar prestes a virar o jogo no setor automotivo. Mesmo com a disparada das vendas de carros elétricos no mundo e com a transição para a eletrificação ganhando velocidade, ainda existe muito caminho pela frente. Apesar dos impactos óbvios para o planeta, os combustíveis fósseis ainda movimentam mais de 90% dos veículos, e alternativas realmente viáveis seguem raras. É nesse cenário que a Aircela diz que quer fazer as coisas mudarem.

Em Nova York, a empresa criou uma forma de transformar o ar ao redor… em gasolina. Sim, isso mesmo. E não é só discurso: a Aircela já apresentou uma demonstração marcante, mostrando que sua máquina consegue produzir quatro litros de gasolina por dia, sem petróleo e sem poluição. Difícil competir com isso.

Transformar o ar em gasolina? A aposta ousada da startup Aircela

Com um equipamento do tamanho de uma geladeira, a Aircela afirma ser capaz de produzir um combustível quimicamente idêntico à gasolina encontrada nos postos. Só que com uma proposta mais amigável ao meio ambiente.

De forma simplificada, o sistema suga o ar ambiente por um filtro especial feito de hidróxido e potássio, que captura o dióxido de carbono presente na atmosfera. Em paralelo, o aparelho gera hidrogênio ao separar moléculas de água por meio de um sistema de eletrólise alimentado por energia solar. Depois, o dióxido de carbono e o hidrogênio são reunidos em um reator interno: um catalisador converte essa mistura em metanol e, em seguida, em gasolina - e pronto.

Gasolina idêntica à do posto, sem adaptar motores

Além de ser quimicamente igual à gasolina dos postos, o combustível produzido é compatível com qualquer motor a combustão. Não é preciso fazer nenhuma modificação: em teoria, dá para abastecer qualquer carro com a gasolina da Aircela. Na prática, essa inovação pode permitir que motoristas produzam o próprio combustível onde estiverem - algo especialmente interessante para quem vive em áreas isoladas.

Origem do projeto e capacidade de produção: 4 litros por dia

Para desenvolver essa máquina impressionante, Eric e Mia Dahlgren se basearam nos trabalhos do físico Klaus Lackner, conhecido como um dos pioneiros na captura direta de CO2 do ar. Um ponto forte do projeto da Aircela é não exigir mudanças nas infraestruturas de distribuição nem nos veículos. Com a máquina, é possível produzir 4 litros de gasolina por dia.

Testes em Los Angeles, preço estimado e lançamento

Em fase de testes em Los Angeles, a máquina da Aircela promete mudar as regras do jogo ao oferecer acesso a um combustível neutro em carbono sem alterar demais os hábitos do consumidor. Por enquanto, não há preço oficial, mas a expectativa é de algo entre 14.000 e 18.500 euros. A empresa prevê iniciar a distribuição no próximo outono.