Craig Breen, piloto da Hyundai Motorsport, morre em treino para o Rali da Croácia

Craig Breen, piloto oficial da Hyundai Motorsport, morreu nesta quinta-feira durante um treino de preparação para o Rali da Croácia, conforme confirmou a Hyundai em comunicado.

Acidente durante treino para o Rali da Croácia

O irlandês, de 33 anos, que em 2023 também disputava o Campeonato de Portugal de Ralis (CPR) pela Team Hyundai Portugal, fazia os testes para a etapa croata quando saiu da pista e morreu em um acidente grave em Lobor, cidade no norte do país balcânico.

As circunstâncias exatas ainda não foram oficialmente esclarecidas. No entanto, os primeiros relatos locais indicam que houve uma colisão com um poste de eletricidade de madeira, o que teria destruído completamente o lado esquerdo do Hyundai i20 N Rally1 em que o piloto seguia.

Reações de Hyundai Portugal, WRC e FIA

“Foi com enorme pesar que a Hyundai Portugal recebeu a triste notícia que o piloto Craig Breen faleceu na sequência de um acidente durante os testes realizados hoje para o Rally da Croácia”, pode ler-se em comunicado, onde a Hyundai Portugal confirma que “o navegador James Fulton saiu ileso do acidente”.

O WRC também se pronunciou: “A família do WRC está chocada e triste pela morte de Craig Breen. Os nossos pensamentos e sentimentos estão com a família e com os amigos do Craig neste momento incrivelmente difícil”.

A FIA, por sua vez, também reagiu por meio de seu presidente, Mohammed Ben Sulayem, em uma nota oficial na qual se pode ler: “Em nome da FIA, estendo os meus sinceros pêsames à família e aos amigos do Craig Breen após a sua morte durante um teste privado na Croácia. Os nossos pensamentos e orações estão com a sua família e com a comunidade dos ralis neste momento difícil”.

Uma história ligada a Portugal

Filho de um ex-campeão irlandês de ralis, Craig Breen fez sua estreia no Campeonato do Mundo de Ralis (WRC) em 2009 e, de forma curiosa, justamente no Rali de Portugal daquela temporada.

Depois disso, somou 81 participações na principal categoria do rali, passando por Peugeot, Citroën, Ford M-Sport e Hyundai. Ao longo desse período, conquistou oito pódios e 30 vitórias em especiais, além de totalizar 372 pontos.

Para esta temporada, Breen não tinha um programa completo no WRC, o que faria do Rali da Croácia apenas sua segunda participação do ano no Mundial de Ralis, após a etapa da Suécia, logo na segunda rodada, em que surpreendeu ao terminar em segundo.

Esse regime parcial no Mundial de Ralis permitiu que Breen se juntasse à Team Hyundai Portugal para disputar o Campeonato de Portugal de Ralis neste ano.

A estreia no campeonato nacional ocorreu no início de março, no “Rally Serras de Fafe, Felgueiras, Boticas, Viera do Minho e Cabeceiras de Basto”, prova que também abriu o Europeu de ralis. Breen concluiu a etapa na sexta colocação geral e foi o melhor entre os pilotos que competem no CPR.

Já na segunda etapa do ano, no “Rallye Casinos do Algarve”, o irlandês acabou abandonando ainda cedo por causa de um acidente e, assim, não pontuou. Ele ocupava o quarto lugar do CPR, que é liderado por Miguel Correia.